2 Samuel 11, 1-17+26-27
Notre-Dame du Mont Carmel, une ancienne dévotion
Vatican News
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Chaque année, le 16 juillet, l’Eglise fête Notre-Dame du Carmel, une ancienne dévotion qui trouve ses racines dans l’Ancien Testament.
Cette dévotion mariale, et c’est une cas unique, plonge ses racines neuf siècles avant la naissance de la Vierge Marie ! Le prophète Elie, alors qu’il demeurait sur le Mont-Carmel, eut la vision d’une nuée blanche montant de la mer, portant avec elle une pluie providentielle pour la terre d’Israël, alors dévastée par une terrible sécheresse (1 Rois 18). la tradition y a vu l’annonce prophétique du mystère de la Vierge et de la naissance du Fils de Dieu. Dès le premier siècle, des ermites, voulant suivre, l’exemple des prophètes Elie et Elisée, se retirèrent sur le Mont-Carmel et y construisirent une petite chapelle consacrée à Marie.
La communauté prit de l’importance au point de se constituer en ordre religieux au 12° siècle, lequel fut placé sous le patronage de la Vierge Marie. La conquête de la Palestine par Saladin, avec la prise de Jérusalem en 1187, entraîna la fuite des moines vers l’Occident, et fit craindre la disparition pure et simple de l’Ordre. Une nuit, le supérieur général des Carmes, saint Simon Stock, d’origine irlandaise, aurait reçu la vision de Marie lui présentant une pièce d’étoffe marron, le scapulaire, en lui disant : « Voici le privilège que je te donne, à toi et à tous les enfants du Carmel. Quiconque meurt revêtu de cet habit sera sauvé. »
le 16 juillet 1274, le Concile de Lyon vote la préservation de l’Ordre du Carmel, les moines, voyant dans cette décision la réponse de la Mère de Dieu à leurs prières, décidèrent alors de fêter Notre Dame du Mont Carmel le 16 juillet, chaque année, en signe de reconnaissance envers la protection maternelle de leur sainte patronne.
Marie, aide-nous à conserver des mains innocentes et un cœur pur, à ne pas mentir et à ne pas médire de notre prochain. Nous pourrons ainsi gravir la montagne du Seigneur et obtenir sa bénédiction, sa justice et son salut: tel est le tweet du pape François à l’occasion de cette fête chère à de nombreux fidèles. En 2013, à l’occasion du chapitre général de l’Ordre des frères de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel, le Souverain Pontife évoquait les fruits de cette tradition spirituelle en ces termes : Le témoignage du Carmel dans le passé appartient à une tradition spirituelle profonde qui s’est développée dans une des grandes écoles de prière. Elle a aussi suscité le courage d’hommes et de femmes qui ont affronté les dangers et même la mort. Souvenons-nous tout simplement des deux grands martyrs contemporains : sainte Thérèse Bénédicte de la Croix et le bienheureux Titus Brandsma.