Jérémie 1, 1-10+17-19

La Nativité de saint Jean Baptiste

Benoît XVI

La sainteté ne passe pas, p. 108s

 

La liturgie nous invite à célébrer la solennité de la Nativité de saint Jean Baptiste dont la vie est entièrement orientée vers le Christ. Jean Baptiste a été le précurseur, la voix envoyée pour annoncer le Verbe incarné. Par conséquent, commémorer sa naissance signifie en réalité célébrer le Christ, accomplissement des promesses de tous les prophètes, dont Jean Baptiste a été le plus grand, appelé à préparer le chemin devant le Messie.

Tous les évangiles entament la narration de la vie publique de Jésus par le récit de son baptême dans le fleuve du Jourdain par le Baptiste. Saint Luc donne un cadre historique solennel à l’entrée en scène de Jean Baptiste.

Le baptême de Jésus donné par Jean eut un retentissement immense à l’époque. Les gens accouraient de Jérusalem et de toutes les régions de Judée pour écouter Jean Baptiste et se faire baptiser par lui dans le fleuve, après avoir confessé leurs péchés. La réputation du prophète, qui baptisait, grandit au point que ces nombreuses personnes se demandaient si  c’était lui le Messie. Mais l’évangéliste précise qu’il nia catégoriquement : Je ne suis pas le Christ. Il reste de toute façon le premier témoin de Jésus, ayant reçu une indication du ciel à son sujet : Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer, c’est lui qui baptise dans l’Esprit-Saint. Ceci se produisit précisément lorsque Jésus, ayant reçu le baptême, sortit de l’eau : Jean vit l’Esprit descendre sur Lui comme une colombe. Ce fut alors qu’il connut la réalité tout entière de Jésus de Nazareth et commença à le manifester à Israël, en le désignant comme Fils de Dieu et rédempteur de l’homme en disant : Voici l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde.

En tant que prophète authentique, Jean rendit témoignage à la vérité sans compromis. Il dénonça les transgressions des commandements de Dieu, même lorsque leurs auteurs en étaient les puissants. Ainsi lorsqu’il accusa Hérode et Hérodiade d’adultère, il le paya de sa vie, scellant par le martyre son service au Christ qui est la Vérité en personne. Invoquons son intercession, ainsi que celle de la sainte Vierge Marie, afin que, de nos jours également, l’Eglise sache demeurer fidèle au Christ et témoigner avec courage de sa vérité et de son amour pour tous.