Jean 20, 19-23

« Recevez l’Esprit Saint »

Saint Augustin

Sermon 265, 7-8, OC 18, p. 364s

 

          Parlant de l’Esprit-Saint, l’apôtre Jean écrit : Il n’y avait pas encore d’Esprit, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié. L’Esprit n’avait pas encore été donné. Pourquoi ? Parce que Jésus n‘avait pas encore été glorifié. Il fallait donc attendre la glorification de Christ, avant que l’Esprit ne soit donné. Par deux fois, Christ a été glorifié : par sa résurrection et par son ascension ; par deux fois, il a donné l’Esprit Saint. Un seul Esprit que lui seul a donné. C’est deux fois cependant qu’il l’a donné, la première fois après sa résurrection, lorsqu’il dit à ses disciples : Recevez l’Esprit Saint. Il souffla alors sur eux, c’est ce que nous lisons dans l’évangile de ce jour. La seconde fois, après son ascension, une fois dix jours écoulés, il envoya l’Esprit Saint : voilà ce que nous fêtons le jour de la Pentecôte.

            Vous allez peut-être me demander pourquoi Jésus le Christ a donné deux fois l’Esprit Saint. J’avoue que je l’ignore. Qui affirme savoir ce qu’il ignore parle à la légère ; qui déclare ignorer ce qu’il sait est un ingrat. Je vous l’avoue franchement, je cherche toujours à comprendre pourquoi le Seigneur a donné par deux fois l’Esprit Saint. Je désire arriver à davantage de certitude. Je pense, mais ce n’est qu’une opinion, que l’Esprit Saint a été donné par deux fois pour nous recommander les deux préceptes de l’amour. Il y a en effet deux préceptes, et pourtant un seul amour : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée, et tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la Loi et les Prophètes. Un amour unique en deux préceptes, un seul Esprit donné par deux fois. L’Esprit donné la première fois ne diffère en rien de l’Esprit donné la deuxième fois, puisque l’amour du prochain ne diffère pas de l’amour par quoi l’on aime Dieu. C’est le même amour. Nous aimons Dieu du même amour qui nous fait aimer le prochain. Dieu est bien différent de notre prochain. Nous les aimons d’un même amour sans que l’objet de notre amour soit le même. Voulant nous recommander en premier lieu le grand commandement de l’amour de Dieu, puis de l’amour du prochain, l’apôtre Jean commence par le second pour nous faire parvenir au premier : Celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, ne peut aimer Dieu qu’il ne voit pas. C’est donc peut-être pour nous former à l’amour du prochain, qu’étant encore sur terre et rapproché de ses disciples, il leur donna l’Esprit Saint en soufflant sur eux ; de même, c’est pour nous embraser de la charité qui règne dans le ciel, qu’il nous a envoyé du ciel l’Esprit Saint. Vous recevez l’Esprit Saint sur la terre et vous aimez votre frère ; vous recevez du ciel et vous aimez Dieu.