Sur Actes des Apôtres 15,36 – 16,15
L’hospitalité de Lydie
Saint Jean Chrysostome
Œuvres complètes, tome 15, homélie 35 sur les Actes des Apôtres, p. 194s

Où était le lieu ordinaire de la prière pour les Juifs ? Certes dans les synagogues, mais aussi dehors, en plein air, dans un lieu déterminé. Quand se réunissaient-ils ? Le jour de sabbat. Paul et Silas les y rejoignent. Une fois assis, nous parlâmes aux femmes. Une d’entre elles, nommé Lydie, était tout oreilles : le Seigneur avait ouvert son cœur. Ouvrir le cœur, n’est-ce pas l’œuvre de Dieu ; écouter attentivement, c’est notre œuvre à nous. Il se passait à ce moment une chose humaine et divine à la fois. Un double témoignage est rendu par cette femme, d’abord à l’occasion de sa piété envers Dieu, ensuite à l’occasion de son hospitalité pour les apôtres. Quand elle eut reçu le baptême, elle et sa maison, elle nous invita en ces termes : Puisque vous estimez que je crois au Christ, venez loger chez moi. Admirez la vertu persuasive de cette femme, admirez encore sa prudence dans la prière qu’elle adresse aux apôtres, l’humilité de son langage, sa parfaite sagesse. Puisque vous estimez que je crois au Christ : elle ne pouvait pas s’exprimer d’une façon plus touchante. Comment ne pas être ému par ces paroles ? Elle ne se contente pas de prier, de supplier, de les laisser libres d’accepter, elle les force par ses instances à entrer chez elle ; car tel est le sens manifeste du texte sacré. Dès le premier instant, la foi porte ses fruits, elle estime sa vocation un bien de la plus haute importance. A coup sûr, vous m’avez jugée fidèle, puisque vous m’avez admise à de plus grands mystères, ce que vous n’auriez point fait si vous m’en aviez jugée indigne. Avant son baptême, elle n’osa pas leur offrir l’hospitalité, elle attendit qu’il lui eût été conféré, preuve de la confiance qu’elle avait mise en cet argument pour se faire écouter. Pourquoi ce refus de Paul et de ses compagnons ? Pourquoi ces hésitations qui provoquèrent les instances de la nouvelle chrétienne ? Pour raviver plus encore son zèle, peut-être aussi pour se conformer aux paroles du Christ : En quelque ville que vous entriez, demandez quel est le plus digne, et demeurez chez lui. Ils se proposaient donc en toutes choses une fin digne de Dieu.