sur Joël 1,13 – 2,11
Nécessité de la Prière
Saint Alphonse de Liguori
Le Grand Moyen de la Prière, p. 31s

La prière est l’unique moyen ordinaire de recevoir les grâces de Dieu, saint Thomas le confirme dans maints passages de son œuvre : selon lui, toutes les grâces que le Seigneur a résolu éternellement de nous accorder, il ne veut nous les donner que par la prière. Saint Grégoire écrit de même : Par leurs demandes, les hommes méritent de recevoir ce que le Dieu tout-puissant a, de toujours, résolu de leur donner. Ce n’est pas, dit saint Thomas, qu’il soit nécessaire de prier afin que Dieu connaisse nos besoins, mais afin que nous comprenions, nous, la nécessité où nous sommes de recourir à Dieu pour recevoir de lui les secours nécessaires à notre salut, et qu’ainsi nous le reconnaissions comme l’unique auteur de tous nos biens : C’est pour nous faire entendre à nous-mêmes qu’en pareil cas on doit recourir au secours de Dieu, et qu’on nous fasse reconnaître en Lui l’auteur de tous nos biens. De même que le Seigneur a fixé que nous nous procurions du pain en semant le blé, et du vin en plantant des vignes, ainsi a-t-il voulu que nous recevions par le moyen de la prière les grâces nécessaires au salut : Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez.
Nous ne sommes que de pauvres mendiants qui n’avons rien d’autre que ce que Dieu nous donne en aumône : Je ne suis qu’un pauvre et un mendiant (Psaume 40,18). Le Seigneur, dit saint Augustin, désire et veut nous dispenser ses grâces, mais il ne veut les donner qu’à ceux qui les lui demandent. N’a-t-il pas affirmé : Demandez et l’on vous donnera. Oui, cherchez et vous recevrez ! Donc conclut sainte Thérèse, qui ne cherche pas ne reçoit pas. Comme la sève est nécessaire pour que les plantes vivent et ne se dessèchent pas, ainsi dit saint Jean Chrysostome, la prière est nécessaire à notre salut. Ce même saint dit ailleurs : Comme l’âme donne la vie au corps, ainsi la prière maintient l’âme en vie. De même que le corps ne peut vivre sans l’âme, ainsi sans la prière l’âme est morte et sent mauvais. Elle sent mauvais parce que celui qui néglige de se recommander à Dieu commence aussitôt à puer le péché. La prière est aussi appelée nourriture de l’âme : parce que le corps ne peut se soutenir sans nourriture, de même l’âme ne peut se conserver en vie sans la prière. Toutes ces comparaisons employées par les Saints Pères nous montrent bien l’absolue nécessité où nous sommes tous, selon eux, de prier pour faire notre salut.