Sur 1 Maccabées 3, 1-26
Malgré les persécutions, l’Evangile se répand sur la terre entière

Saint Augustin
De la Cité de Dieu, OC 24, Livre XVIII, chapitre 50, p. 473s

Selon cette prophétie, La Loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur de Jérusalem (Isaïe 2,3), et selon cette prédiction du Seigneur Jésus lui-même, quand, après sa résurrection, apparaissant à ses disciples stupéfaits, Il éclaire leur intelligence pour leur faire comprendre les Ecritures, leur disant : il fallait que le Christ souffrît et qu’il ressuscitât le troisième jour, que la pénitence et la rémission des péchés devaient être prêchées à toutes les nations en commençant par Jérusalem (Luc 24,46-47), et selon bien d’autres prophéties, l’Eglise commença par Jérusalem. Et lorsque la foi eût été reçue par le plus grand nombre en Judée et en Samarie, elle se répandit chez les autres nations par le ministère de ses apôtres qu’il avait préparés lui-même, comme des flambeaux, pour porter la lumière de l’Evangile, et qu’il avait embrasés de l’Esprit-Saint. Il leur avait dit : Ne craignez point ceux qui peuvent tuer le corps, mais qui ne saurait tuer l’âme (Matthieu 10,28).Et pour qu’ils ne fussent point glacés par la crainte, il les embrasa du feu de la charité. Enfin, ceux qui l’avaient vu et entendu avant sa passion et après sa résurrection, ne furent pas les seuls qui prêchèrent l’Evangile, mais il le fit porter dans tout l’univers par leurs successeurs, au milieu d’horribles persécutions, des supplices les plus variés, et jusque dans les bûchers des martyrs. Dieu se déclarait en leur faveur par toutes sortes de signes merveilleux et par les dons du Saint-Esprit. Et le peuple des Gentils, se convertissant à la foi de celui qui voulut être crucifié pour lui donner le bienfait de la rédemption, se portait en foule pour vénérer avec un zèle tout chrétien, ce sang des martyrs qu’il avait répandu avec une fureur satanique. Et les rois eux-mêmes, dont les lois désolaient l’Eglise, se soumettaient humblement à ce nom de salut qu’ils s’efforçaient pour leurs cruautés d’effacer de la terre. Dès lors aussi, ils commencèrent à détruire les faux dieux, quand auparavant, par honneur pour eux, ils persécutaient les adorateurs du vrai Dieu.