Romains 5, 1-11

Sur les martyrs

Saint Augustin

Sermon 225, OC 20, p. 391s

       Toutes les fois que nous célébrons les fêtes des saints martyrs, attachons-nous à obtenir de Dieu, dans le temps, par leur intercession, les grâces nécessaires pour marcher sur leurs traces et mériter ainsi de recevoir un jour les biens éternels. Le vrai culte des martyrs consiste en effet à suivre leurs exemples. Les solennités qui leur sont consacrées nous exhortent, par le souvenir de leurs vertus, à ne pas craindre d’imiter des œuvres que nous glorifions avec bonheur ; tandis que nous voulons nous réjouir avec les saints, et nous nous refusons à supporter avec eux les tribulations du monde. Or celui qui n’imite pas les martyrs autant qu’il le peut ne saurait partager un jour leur béatitude. Ainsi le proclame l’apôtre Paul quand il dit : Si nous avons part à leurs souffrances, nous aurons part également à leur consolation ; et notre Seigneur dans l’Evangile de poursuivre : Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. Il renonce à être l’un des membres du corps, celui qui ne veut point souffrir la haine qu’endura la tête.

       Peut-être quelqu’un dira-t-il : « Qui pourrait se flatter de suivre les traces des bienheureux martyrs ? », je lui réponds que, si nous le voulons bien, nous pouvons imiter, je ne dis pas les martyrs seulement, mais notre Seigneur lui-même avec son concours. Ecoutez, non mes paroles, mais celles du divin Maître lui-même criant aux hommes : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Entendez encore les avis de l’apôtre saint Pierre : Jésus-Christ a souffert pour nous, nous laissant son exemple, afin que nous marchions sur ses traces. L’apôtre Paul s’écrie pareillement : Soyez les imitateurs de Dieu, comme ses enfants bien-aimés. Que répondre à cela, frères, et quelle excuse pourrons-nous avoir ? Si quelqu’un vous disait que vous devez imiter les actes de puissance de notre Seigneur, vous seriez valablement excusables, parce qu’il n’est pas donné à tout le monde de faire des miracles ; mais il est au pouvoir de tous, avec le secours de Dieu, d’avoir une vie juste et chaste, et de garder avec tous la charité. Le Seigneur en effet ne dit pas : Apprenez de moi à ressusciter les morts, à marcher sur les eaux à pieds secs. Il ne parle pas ainsi ; que dit-il ? Apprenez que je suis doux et humble de cœur, et ailleurs : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui haïssent, et encore : Soyez parfaits comme est parfait votre Père céleste qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants. Nous devons imiter Dieu et les saints martyrs en bien des choses. Les deux principales sont : être doux et humble de cœur, et aimer nos ennemis de toutes nos forces.