Ezéchiel 28, 1-19

Aux martyrs

Tertullien

Œuvres Complètes, p. 717s

 

                Je vous recommande avant tout, bienheureux confesseurs séquestrés, de ne pas contrister l’Esprit Saint qui est entré avec vous dans la prison. S’il n’y était pas entré avec vous, certainement vous n’y seriez pas enfermés aujourd’hui. Travaillez donc à ce qu’il demeure toujours avec vous, afin que de là il vous conduise au Seigneur. La prison est la forteresse où le démon enferme sa famille. Mais pour vous, vous n’avez franchi ces portes que pour fouler aux pieds l’ennemi jusqu’au centre de son empire, et y achever un triomphe commencé ailleurs. Qu’il ne puisse donc pas dire : Ils sont chez moi, je les tenterai par de basses animosités, par de lâches affections, par des rivalités jalouses. Non : qu’il fuie à votre aspect, qu’il aille se cacher au fond de son repaire, honteux et rampant, comme un de ces reptiles que l’on chasse par des paroles ou des flammes. Qu’il ne soit point assez heureux pour vous commettre l’un avec l’autre jusque dans son domaine, mais qu’il vous trouve toujours prêts et armés de concorde. Car votre paix à vous, c’est sa plus cruelle guerre ; paix, au reste, si précieuse, que les infortunés qui l’ont perdu dans l’Eglise, vont d’ordinaire la demander aux martyrs dans leurs cachots. Raison de plus pour la garder parmi vous, pour la maintenir avec persévérance, afin qu’il vous soit possible de la distribuer aux autres.

                Depuis ce moment où vous avez été séparés du monde, vous comprenez qu’au lieu d’entrer dans une prison, vous en êtes sortis véritablement. Le monde est mille fois plus ténébreux que vos cachots : ses ténèbres aveuglent les cœurs. Le monde a des liens plus terribles : ses liens enchaînent les âmes. Le monde respire des miasmes plus empoisonnés, ce sont les passions des hommes. Le monde renferme plus de coupables, j’allais dire le genre humain tout entier ! Là ce n’est pas le proconsul, c’est Dieu qui condamne.

                Concluez-en donc, bienheureux confesseurs de la foi, que vous avez échangé une prison contre un asile inviolable. Vous habitez un séjour ténébreux, mais vous êtes la lumière.