Sagesse 18,1-15a + 19,4-9

La Mer Rouge, mort des Egyptiens et libération d’Israël

Père Daniel Doré

Le livre de la Sagesse de Salomon, CE 113, p. 65s

     Ici, c’est l’eau, la Mer Rouge, qui est le châtiment des Egyptiens ; elle devient le lieu de leur sépulture, tandis qu’elle se retire pour le passage des Israélites. La lecture d’Exode 14 et de Nombres 33 se fait ici d’une façon providentialiste.

Plusieurs commentateurs out relevé l’utilisation en Sagesse 19 d’un schéma de création proche de Genèse 1. Le renouvellement de la création est annoncé au verset 6 ; pour les versets 7 à 9, notons plusieurs contacts : Genèse 1,2 : chaos, ténèbres, souffle de Dieu qui équivaut à la nuée que l’on rencontre en Sagesse 19,7a ; puis Genèse 1,9-10 : terre émergeant de l’eau qui apparaît dans le passage de la Mer en Sagesse 19,7b ; et enfin Genèse 1,11 : herbe sur la terre tandis qu’il est question en Sagesse 19,7d d’une plaine verdoyante.

Ce renouvellement de la création, l’auteur de la Sagesse le découvre dans les différents épisodes qui marquèrent l’exode des Hébreux. Lors du passage de la mer, on vit la nuée recouvrir le camp de son ombre (Sagesse 19,7a). Exode 14,19 ne dit pas cela exactement ; on pense en outre à la Tente (Nombres 9,18-22), à la nuée dont Dieu revêt la mer lorsqu’il organisa le monde (Job 38,9), ou mieux encore à la Sagesse, qui, sortie de la bouche de Dieu, couvrit la terre comme une brume (Siracide 24,3). Or, ce texte pourrait donner une interprétation ancienne de Genèse 1,2, les ténèbres couvraient l’abîme, mais en rattachant la fonction de couvrir plus à l’Esprit qu’aux ténèbres. Ajoutons à cela que le Psaume 105,39 parle déjà de la nuée qui couvre le peuple lors de la sortie d’Egypte et que Sagesse 10,17 attribue cette fonction de couverture à la Sagesse elle-même.

Hors de l’eau préexistante, l’émergence d’une terre sèche était aperçue (Sagesse 19,7b). En Sagesse 19,7c, on précise même que cette terre sèche était une plaine verdoyante. Cette notation ne vient pas du récit de l’Exode, mais semble référer à Genèse 1,11-13 où le thème de la verdure est caractéristique du troisième jour. Dans ces versets 6-9, le passage de la Mer Rouge est célébré dans une action de grâce au Seigneur libérateur.