Sur Luc 16, 19-31
Il élève les humbles

Saint Augustin
Sermon sur le psaume 85, tome II, Les espérances de l’Eglise, p. 65s

Vous le savez, frères, ce pauvre couvert d’ulcères et couché devant la porte du riche, fut porté par les anges au sein d’Abraham : voilà ce que nous lisons et croyons. Quant à ce riche, qui était revêtu de pourpre et de lin fin, il fut jeté dans les flammes de l’enfer. Est-ce bien par le seul mérite de sa pauvreté que l’un fut reçu par les anges, et pour le crime d’être riche que l’autre fut jeté dans les tourments ? Dans ce pauvre, c’est l’humilité qui est glorifiée, et dans ce riche l’orgueil qui est châtié. Et je prouve en un mot que ce n’est point la richesse, mais bien l’orgueil que Dieu a condamné dans ce riche. Assurément, ce pauvre fut porté au sein d’Abraham ; mais cet Abraham, au dire de l’Ecriture, était un riche de la terre, il avait de l’or et de l’argent. Si le riche est rejeté dans les tourments, comment Abraham était-il plus élevé en gloire que le pauvre qu’il recevait dans son sein ? Mais Abraham était humble au milieu de ses richesses ; il tremblait devant les préceptes de Dieu, il s’y soumettait. Il estimait si peu les richesses selon le monde, que, sur l’ordre de Dieu il allait immoler son fils, l’héritier de ces grands biens. Apprenez donc à être pauvres, à être indigents, soit que vous possédiez des biens d’ici-bas, soit que vous n’en possédiez point. Vous trouverez en effet des gens orgueilleux dans leur pauvreté, et des hommes riches qui confessent leurs péchés. Or, Dieu résiste aux superbes, aux hommes vêtus de soie et de pourpre ; il donne sa faveur aux humbles, qu’ils aient ou non des biens sur la terre. Dieu regarde l’intérieur : voilà ce qu’il pèse et ce qu’il juge. Tu ne vois point la balance de Dieu, et néanmoins elle pèse tes pensées. Voyez-le bien, notre interlocuteur ne fonde son espérance d’être exaucé qu’en ce qu’il dit : Je suis pauvre et indigent. Garde-toi de n’être point pauvre et indigent : si tu ne l’es point, tu ne seras pas exaucé ; rejette bien loin tout ce qui est autour de toi ou en toi, et qui pourrait te donner de la présomption. Que Dieu soit ton unique appui : sois pauvre de lui, afin qu’il t’enrichisse de lui-même. Tout ce que tu possèderas sans lui ne fera qu’augmenter ton indigence.