Sur Siracide 38,24 – 39,11
« Ils disent et ne font pas »
Saint Augustin
Sermons au peuple, 1ère série, sermon 84, OC 16, p. 535s

Le scribe est celui qui médite la Loi du Très-Haut, dit le Siracide ; pour le Seigneur, le scribe est celui qui, ayant la science du Royaume des cieux, est semblable à un père qui tire de son trésor du neuf et du vieux (Matthieu 13,52). Les scribes sont donc ceux qui font profession d’avoir la science de la Loi. Il leur appartenait de garder les livres de la Loi, de les expliquer, de les transcrire, de les étudier pour en avoir l’intelligence, afin de faire connaître la vraie signification de l’Ecriture
Que faisaient les scribes à l’époque de Jésus ? Le Seigneur leur reproche d’avoir les clefs du Royaume des cieux, de n’y être point entrés, et d’en avoir fermé l’entrée aux autres (Luc 11,52). Et ce reproche, il le fait non seulement aux scribes, mais aussi aux pharisiens qui étaient les docteurs de la Loi parmi les Juifs. C’est encore d’eux qu’il dit ailleurs : Faites tout ce qu’ils vous diront, mais ne faites pas ce qu’ils font, car ils disent et ne font pas (Matthieu 23,3). Pourquoi le Seigneur prévient qu’ils disent et ne font pas ? Parce qu’il en est plusieurs d’entre eux à qui s’appliquent ces paroles de l’Apôtre : Vous qui prêchez qu’il ne faut pas dérober, vous dérobez ; vous qui dites qu’il ne faut pas commettre d’adultère, vous commettez des adultères ; vous qui avez en horreur les idoles, vous faites des sacrilèges ; vous qui vous glorifiez d’avoir le Loi, vous déshonorez Dieu par la violation de la Loi. Vous êtes cause que le nom de Dieu est blasphémé parmi les nations (Romains 2,21). Il est évident et incontestable que c’est à ces mêmes hommes que Notre Seigneur adresse ce reproche : Ils disent et ne font pas ; ce qu’ils tirent du mauvais trésor de leur cœur est tout différent de ce qu’ils enseignent du haut de la chaire de Moïse. Faites donc ce que la chaire de Moïse vous enseigne par la bouche des scribes, non ce que vous dit leur cœur. L’homme bon tire de son trésor de bonnes choses, l’homme mauvais des choses mauvaises. Les scribes ne peuvent tirer de bonnes choses du mauvais trésor de leur cœur, mais ils peuvent enseigner une bonne doctrine du trésor de la chaire de Moïse.