Matthieu 1, 10+18-21+24

Saint Joseph

Saint Bernard

Homélie sur le Missus est, 2, 16, PL 183, col. 402-404

        L’ange Gabriel fut envoyé par Dieu à une vierge fiancée à Joseph : pourquoi fiancée, puisqu’elle était cette vierge élue qui devait concevoir et enfanter ? Il est bien étrange qu’on la dise fiancée. Je vous dirai là-dessus ma pensée, ou plutôt celle que les Pères eurent avant moi. Les fiançailles de Marie s’expliquent de la même façon que le doute de Thomas. De même que Thomas, après avoir douté et voulu toucher le corps de Jésus, devint le plus sûr témoin de sa résurrection, Joseph, grâce à ses fiançailles avec Marie, devait être le meilleur témoin de sa virginité. Il y a donc une parfaite analogie entre le doute de Thomas et les fiançailles de Marie : tous deux pouvaient nous exposer à une même erreur, l’un nous induisant à suspecter la vérité de son témoignage, l’autre à contester sa virginité. Mais tout a été disposé avec sagesse pour que notre attitude s’affermît précisément de ce qui risquait de l’ébranler. Sur la résurrection du Fils, j’accorderai dans ma faiblesse plus de crédit à Thomas, qui l’a mise en doute et puis a touché le ressuscité, qu’à Képhas qui y crut par ouï-dire. Et pour la virginité de la Mère, j’accepterai plus aisément l’attestation du fiancé qui veilla sur elle, que les protestations de la Vierge elle-même invoquant sa seule conscience.

        Quelle a été l’excellence de Joseph, concevez-le par le titre que Dieu l’a jugé digne, lui qui fut appelé et cru Père de Dieu. Souvenez-vous en même temps de ce grand patriarche de l’Ancien Testament qui fut vendu en Egypte ; sachez que le second n’a pas eu seulement l’avantage de porter le nom du premier, mais qu’il en a eu la chasteté, obtenu les grâces et l’innocence. Car si le premier Joseph, qui fut vendu et mené en Egypte par la jalousie de ses frères, a été la figure de Jésus-Christ vendu par Judas, le second, fuyant la persécution d’Hérode, porta Jésus-Christ en Egypte. Le premier, gardant la fidélité qu’il devait à son maître, repoussa les honteuses propositions de sa maîtresse ; celui-ci, connaissant la virginité de son épouse qui était la Mère de son Seigneur, la protégea fidèlement sans vouloir la toucher. Celui-là reçut l’intelligence des songes mystérieux, celui-ci eut la communication des secrets divins. Celui-là mit les blés en réserve pour tout le peuple d’Egypte et non pour lui-même, celui-ci reçut le Pain vivant du ciel afin de le conserver aussi bien pour lui que pour le monde entier.