Matthieu 15, 21-28
La Cananéenne
Saint Ephrem de Nisibe
Commentaire de l’Evangile Concordant ou Diatessaron, p. 221s
La Cananéenne suivait Jésus et criait : Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David, ma fille est malmenée par un démon. Le silence de Notre Seigneur fit naître un cri plus véhément dans les lèvres de la Cananéenne. Il la négligea par son silence, et elle ne s’interrompit pas ; il la repoussa par ses paroles : Le pain des enfants, on ne le jette pas aux petits enfants. Mais elle ne s’arrêta pas. Jésus honora Israël qui l’insultait par son manque de foi, mais elle n’en conçut pas de jalousie. Bien au contraire, elle s’humilia et elle exalta Israël, disant : Les chiens mangent bien les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres, comme si les Juifs étaient les maîtres des nations.
Alors ses disciples s’approchèrent de Jésus et lui demandèrent de la renvoyer, et Notre Seigneur leur proposa en exemple l’amour audacieux de cette femme païenne. Les païens, il les appela chiens, et les Israélites, il les nomma fils. Les païens, figurés par ces chiens, possédaient la rage des chiens, mais aussi l’amour du Maître ; et Israël, les fils, ils avaient au cœur la rage des chiens à l’égard du Maître. Il leur dit alors : On ne prend pas le pain des fils pour le jeter aux chiens ! Il lança cette grave injure aux oreilles de la Cananéenne, elles en furent remplies, mais c’était pour que sa foi fût manifestée à tous.
Ecoute en effet la réponse osée de cette femme : Certainement, mon Seigneur. Pour son profit, elle n’eut pas honte d’être traitée de chienne, car il la traitait de chienne du Seigneur ! Aussi Jésus lui répliqua : Ta foi est grande, femme. Et alors qu’il avait appelé chien les gentils, il lui servit le pain des enfants.
Notre Seigneur a fait des miracles en Israël pour apprendre aux Israélites que quiconque lui résiste, résiste à une puissance supérieure. Car cet Israël qui, à l’époque antique avait obéi au nom de Jésus, fils de Nun, ne reconnût pas le Seigneur porteur de ce nom, lors de son avènement !