Saint Laurent dépositaire des « trésors » de l’Eglise
Saint Augustin
Sermons, III° série, OC 18, sermon pour la fête de saint Laurent, p. 612s

Le martyr du bienheureux Laurent est célèbre, mais à Rome, et non ici, tant je vous vois en petit nombre. Autant il est impossible que Rome demeure cachée, autant il est impossible de voiler la couronne de saint Laurent. Vous donc qui êtes en si petit nombre, écoutez. Laurent était diacre ; il vint après les Apôtres, c’est-à-dire dans le temps qui suit les siècles apostoliques. Or, comme une de ces persécutions, dont vous avez entendu parler, éclatait avec fureur à Rome, ainsi que dans d’autres lieux, et qu’on demandait à Laurent, en qualité d’archidiacre, où étaient les trésors de l’Eglise, il répondit au persécuteur, selon la tradition : Envoyez avec moi des chariots sur lesquels je vous apporterai les trésors de l’Eglise. L’avarice ouvrit son cœur aux plus grandes espérances, mais la sagesse savait ce qu’elle devait faire. L’ordre est aussitôt donné : on donne autant de chariots qu’il en avait demandés. Il en avait demandé un grand nombre, et ce grand nombre nourrissait dans le cœur du persécuteur l’espoir des plus riches dépouilles. Laurent remplit ces chariots de pauvres, et revient avec eux. On lui demande ce que cela veut dire. Ce sont-là, répond-il, les trésors de l’Eglise. L’empereur, furieux d’avoir été ainsi joué, fait allumer un feu ardent, mais le généreux diacre n’était pas assez froid pour craindre ce feu ; son bourreau était comme embrasé de fureur, mais l’âme du saint martyr était encore plus embrasée de charité. Pourquoi nous étendre davantage ? On dressa un grill sur lequel on l’étendit, et on le fit rôtir. Lorsqu’il eut tout un côté brûlé, il supporta cet affreux supplice avec un si grand calme, qu’on vit en lui l’accomplissement de cette recommandation de l’évangile (Luc 21,19) : C’est par votre persévérance que vous gagnerez la vie. Lors donc qu’il avait un côté brûlé, il dit avec une patience tranquille : Ma chair est assez cuite d’un côté, tournez-moi de l’autre, et mangez-en. Tel fut son martyre, telle est la gloire dont il est couronné. Les bienfaits obtenus par son intercession brillent à Rome en si grand nombre d’un si vif éclat, qu’il est impossible d’en faire l’énumération. Saint Laurent est du nombre de ceux dont Jésus-Christ a dit : Celui qui aura perdu son âme à cause de moi, la sauvera.. Il a sauvé son âme par la foi, il l’a sauvée par le mépris du monde, il l’a sauvée par le martyre. Quelle doit être sa gloire devant Dieu, puisqu’il reçoit déjà tant d’honneurs parmi les hommes.