Sur Daniel 3, 8-30
Le cantique des jeunes gens

Saint Hippolyte de Rome
Commentaire sur Daniel, Second discours, XXIX, p. 173s

Alors, se tenant debout, Azarias et ses compagnons chantèrent à Dieu un hymne et une prière au milieu de la fournaise. Ils commencèrent par faire mention de leurs fautes, et de celles de leurs pères, reconnaissant devant Dieu que c’était juste et équitable qu’ils eussent à souffrir ce supplice, à être prisonniers en terre étrangère et livré à un roi inique, le plus pervers de toute la terre. Car leurs pères n’avaient pas gardé la Loi du Seigneur leur Dieu. Ensuite, invitant toute la création, comme d’une seul bouche, ils célébraient, glorifiaient, et bénissaient Dieu en disant : Béni es-tu, Seigneur, Dieu de nos pères, loué et exalté es-tu dans les siècles. Après avoir commencé par prononcer le nom sacré, glorieux et magnifique, ils en vinrent aux œuvres mêmes du Seigneur. Nommant d’abord les êtres célestes, ils les glorifiaient en disant : Ah ! Bénissez le Seigneur, vous toutes ses œuvres, chantez des hymnes et exaltez-le dans les siècles. Ensuite, ils invitèrent tous les êtres à la file : les sept cieux, les dominations et les puissances qu’ils contiennent, et l’eau qui est au-dessus du ciel, en arrivèrent au firmament et aux luminaires qu’il contient ; nommant le soleil, la lune, les astres, ils disaient : Bénissez, vous tous, éléments qui vous mouvez dans le ciel, chantez des hymnes et exaltez-le dans les siècles. Ils passèrent ensuite aux variations de l’air, aux souffles qui remplissent la création : vents, pluies, frimas, froid et chaud, lumière et ténèbres, jours et nuits et autres phénomènes semblables. Puis ils en vinrent au fondement de la terre. Ils avaient donc commencé par la gloire même du Seigneur et l’avaient glorifiée. Puis ils avaient abordé ce qui est au-dessus du ciel. Puis ils avaient nommé ce qui est entre le firmament et la terre ; ensuite ils s’adressèrent à la terre : Que la terre bénisse le Seigneur, qu’elle chante des hymnes et l’exalte dans les siècles. Puis ils s’adressèrent aux montagnes et aux collines, puis à tout ce qui pousse sur la terre. Ils passèrent ensuite aux eaux, fleuves, sources et mers, puis à ce qui se meut dans les eaux, monstres marins et poissons. Puis volatiles du ciel, troupeaux, bêtes sauvages. Puis ils passèrent aux fils des hommes, faisant ainsi remonter l’hymne par ordre. Ensuite, ils nommèrent les êtres souterrains, esprits et âmes des justes, afin qu’eux aussi chantent avec eux, un hymne à Dieu. Après avoir fait le tour de tous les êtres, ils se nommèrent eux-mêmes, comme les plus petits, les plus humbles, disant : Ananias, Azarias, Misaël, bénissez Dieu, chantez des hymnes et exaltez-le dans les siècles, parce qu’il nous a arrachés à l’Enfer, et que de la main de la mort il nous a sauvés, qu’il nous a tirés du milieu de la flamme ardente, et que, du milieu du feu, il nous a tirés. Reconnaissez le Seigneur, car il est bon, car sa miséricorde est éternelle.