Actes des Apôtres 24, 1-27
« Chasse la tristesse, revêts la joie »
Hermas
Le Pasteur, p. s
Si tu es patient, l’Esprit-Saint qui habite en toi brillera dans toute sa pureté, n’étant obscurci par l’ombre d’aucun autre esprit mauvais. Se trouvant au large, il vivra avec joie et allégresse dans la maison qu’il habite et servira Dieu avec une grande gaîté parce que la fidélité régnera en lui.
Chasse de ton âme la tristesse, car elle est sœur du doute et de la colère. Seigneur, m’écriai-je, comment peut-elle être leur sœur ? Autre chose, ce me semble, est la colère, autre chose le doute, autre chose encore est la tristesse. – Que tu es borné !, me répondit-il, ne vois-tu pas que la tristesse est le plus malfaisant de tous les esprits, qu’elle est très funeste aux serviteurs de Dieu, qu’elle contribue, plus que n’importe quel autre esprit, à perdre l’homme et à chasser le Saint-Esprit ?
Revêts-toi donc de la gaîté, perpétuel objet des faveurs et des complaisances divines, et fais-en tes délices. Car tout homme joyeux agit bien, pense bien, et foule aux pieds la tristesse.
L’homme triste, au contraire, agit toujours mal : d’abord il fait le mal en attristant le Saint-Esprit, qui a été donné joyeux à l’homme ; ensuite, outre qu’il afflige le Saint-Esprit, il commet une impiété en ne priant point le Seigneur, et en ne lui rendant point hommage. Car la prière de l’homme triste n’a jamais la force de monter jusqu’à l’autel de Dieu. Pourquoi, demandai-je, la prière de l’homme triste ne s’élève-t-elle pas jusqu’à l’autel ? – Parce que, répondit-il, la tristesse réside dans son cœur ; or, la tristesse, en se mêlant à la prière, empêche celle-ci de monter pure vers l’autel.
Car, de même que le vinaigre mélangé au vin fait perdre à celui-ci sa bonne saveur, de même aussi la tristesse mêlée au Saint-Esprit affaiblit l’efficacité de la prière. Purifie donc ton cœur de cette pernicieuse tristesse et tu vivras pour Dieu. Et tous vivront également pour Dieu, qui aura dépouillé la tristesse pour ne se revêtir que de la joie.