Matthieu 13, 24-43

Le levain dans la pâte

Saint Jean Chrysostome

Sermon (46,2) sur saint Matthieu, OC 12, p. 286s

            Le Royaume des Cieux est semblable au levain qu’une femme prend et cache dans trois mesures de farine jusqu’à ce que toute la pâte ait levé. De même que le levain communique sa vertu à la masse de farine, de même vous transformerez vous aussi le monde entier. N’objectez pas : Que pourrons-nous faire au milieu de la foule des hommes, nous qui ne serons que douze ? Cela précisément fera ressortir l’éclat de votre puissance : vous affronterez les multitudes sans reculer. C’est ainsi que le levain fait fermenter toute la pâte.

            Aussi le sauveur ne dit pas que la femme enfouie le levain dans la pâte, mais qu’elle le cache. De même, vous aussi, c’est en vous mêlant, en vous unissant étroitement à vos persécuteurs que vous en viendrait à bout ! Le levain, tout en disparaissant dans la pâte, n’y perd pas sa vertu ; au contraire, il la communique peu à peu. Ainsi en sera-t-il de la prédication évangélique. Ne soyez pas effrayés des nombreuses épreuves que je vous ai prédites. De cette manière éclatera votre puissance et vous triompherez.

            Ne soyez pas étonnés si, à propos du Royaume des cieux, le divin Maître parle de grains et de levain : il s’adressait à des hommes simples, sans expérience, qui ne comprenaient qu’avec des comparaisons claires, et dont la simplicité était telle que même, après toutes ces paraboles, ils avaient besoin d’explications détaillées pour bien comprendre ce que le Maître voulait dire.

          Où sont maintenant les païens ? Qu’ils viennent apprendre, de la réalité même, la puissance du Christ, qu’ils se prosternent devant lui : Lui seul donne au levain sa vertu. S’il mêle à la multitude ceux qui ont foi en lui, c’est pour que nous nous communiquions les uns aux autres nos connaissances. Ne lui reprochez pas le petit nombre des disciples : grande est la vertu de la prédication. Dès que la masse a fermenté, elle ne tarde pas à devenir à son tour elle-même levain. Telle l’étincelle convertit en brasier le bois sur lequel elle tombe ; elle communiquera ensuite le feu à d’autres matériaux. Telle est la prédication évangélique. Douze hommes ont suffi pour mettre la terre entière en fermentation !