2 Maccabées 7, 1-19

Saint Josaphat

Pie XI

Encyclique pour le III° centenaire de la mort de saint Josaphat, p. 257s

L’Église, par un admirable dessein de Dieu, a été constituée pour être, à la plénitude temps, comme une immense famille embrassant l’universalité du genre humain, et nous savons aussi que, parmi d’autres notes caractéristiques, elle est reconnaissable à son unité œcuménique.

En effet, le Christ Jésus a dit : Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc ! De toutes les nations faites des disciples. Par ces paroles, il a confié aux seuls apôtres la charge que lui-même avait reçue de son Père. En outre, il a voulu que le collège des apôtres fût parfaitement un, rendu solidaire par un double lien très étroit, intérieurement par une même foi et par cet amour qui a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit-Saint, extérieurement par l’autorité exercée sur tous par un seul, puisqu’il avait conféré la primauté sur les autres apôtres à Pierre comme au principe constant et au fondement visible de l’unité.

Pour assurer le maintien perpétuel de cette unité et de cette harmonie, la Providence de Dieu les a consacrés comme par le sceau de la sainteté et du martyre. Cette grande gloire fut accordée à Josaphat, archevêque de Polotz, du rite slave oriental, en qui nous reconnaissons à juste titre le plus illustre et le plus noble soutien de l’Orient slave. Certes, on trouvera difficilement quelqu’un qui ait fait plus d’honneur à cette dénomination et qui ait contribué davantage au salut de ces peuples que celui qui en fut le pasteur et l’apôtre, du fait surtout qu’il a versé son sang pour l’unité de la sainte Eglise.

Il se sentit poussé par un mouvement venu du ciel à restaurer l’unité chrétienne dans le monde entier, et il comprit qu’il pourrait y contribuer dans la plus large mesure que s’il maintenait dans l’unité de l’Eglise universelle le rite slave oriental, et l’ordre des moines basiliens.

Préoccupé avant tout de l’union de ses compatriotes avec la chaire de saint Pierre, il rassemblait de toutes part les arguments capables de promouvoir ou de consolider cette union ; en particulier, il étudiait assidûment les livres liturgiques dont usaient les Orientaux, y compris les dissidents, selon les prescriptions des Pères. Après s’être préparé avec un si grand soin, il entreprit la restauration de l’unité ; il y travailla avec tant de force et de douceur tout ensemble, et avec tant de succès, que ses adversaires eux-mêmes le surnommèrent le voleur des âmes.