Daniel 5,1-17+23 – 6,1

Les trois genres de vision

Saint Augustin

Les douze livres de la Genèse au sens littéral, livre 12, 11, OC 7, p. 348s

 

Considérons les trois genres de vision, la corporelle, la spirituelle, l’intellectuelle, de manière à ce que la raison s’élève des choses inférieures aux supérieures. Prenons une phrase où les trois genres de vision se trouvent réunis. Vous aimerez votre prochain comme vous-même : les lettres sont l’objet d’une vision corporelle, le prochain d’une vision spirituelle, la charité d’une vision intellectuelle. On peut se représenter en esprit les lettres si elles n’étaient point présentes, et le prochain, s’il était présent, pourrait être l’objet d’une vision spirituelle ; mais quant à la charité, elle ne peut être ni vue des yeux du corps, ni conçue par l’esprit sous une image semblable à un corps ; elle n’est cognoscible et perceptible que pour l’âme, c’est-à-dire l’intellect. La vision corporelle ne préside à aucun des deux autres, mais ce qui est perçu par elle est transmis à la vision spirituelle comme la précédente.

Le roi Balthasar vit les doigts d’une main écrivant sur la muraille, et, à l’instant même, l’image d’une chose corporelle est transmise, par le moyen du sens corporel de la vue, à son esprit, et demeure dans sa pensée, même après que ce qu’il avait vu eut disparu. Il le voyait en esprit, mais il n’en comprenait pas encore le sens ; le signe n’était point compris par lui en même temps qu’il se faisait, et était transmis aux yeux de son corps ; cependant déjà, il comprenait que c’était le signe de quelque chose, et il le comprenait par le moyen de son esprit. Tandis qu’il en cherchait la signification, c’était son âme qui faisait cette recherche. C’est en voyant cela que Daniel s’approcha de lui, et, l’âme éclairée des lumières de l’esprit des prophètes, découvrit, à son âme troublée par ce signe, ce qu’il voulait dire, étant lui-même, par ce genre de vision qui est propre à l’âme, bien plus prophète que celui qui avait vu des yeux du corps le signe corporel fait devant ses yeux, et en voyait depuis qu’il était effacé, l’image, dans son esprit, mais sans pouvoir, par son intelligence, autre chose que savoir que c’était un signe et en chercher le sens.