Sur 1 Corinthiens 11, 17-34
Recevoir le Corps et le Sang du Seigneur
Saint Augustin
Sermon 115, OC 20, p. 152s

Examinons avec soin, frères, quelle préparation exige la réception du Corps et du Sang de Notre Seigneur, afin que nous soyons dignes de les recevoir et de participer en sa présence au banquet des saints plutôt que de mériter par notre corruption d’en être chassés et de partager avec les pécheurs la confusion éternelle. Aussi je vous prie, je vous avertis de consacrer toutes vos forces, de travailler avec le secours de Dieu à porter à l’autel du Seigneur une conscience pure et sincère, un cœur libre et un corps chaste. Le Corps et le Sang de Jésus-Christ, il faut être digne de les recevoir, non comme la condamnation, mais bien comme le remède de notre âme. Le Corps du Christ est l’élément essentiel de notre vie, comme il le dit lui-même : Si vous ne mangez la Chair du Fils de l’homme, si vous ne buvez son Sang, vous n’aurez pas la Vie en vous. Changez donc de vie si vous voulez recevoir la Vie ; sans cela vous la recevrez pour votre condamnation, elle ne servira qu’à vous corrompre davantage, loin de vous guérir ; elle vous donnera la mort au lieu de vous rendre la Vie selon cette parole de l’Apôtre : Quiconque mange ce pain ou boit la coupe du Seigneur indignement, mange et boit sa propre condamnation.
Si, dans tous les temps, les bonnes œuvres sont le seul ornement, la seule parure qui vous convienne, c’est surtout en vous approchant du Corps et du Sang du Seigneur, que vos bonnes œuvres doivent briller aux yeux des hommes, comme il l’a dit lui-même dans l’Evangile. Quand un homme puissant et noble vous invite, voyez avec quel soin, plusieurs jours à l’avance, s’il aperçoit quelque tache dans sa maison, il ordonne de la purifier, s’il est quelque chose d’inutile ou d’inconvenant, il l‘écarte pour ne mettre en évidence que ce qui est utile et nécessaire ; sa demeure paraît-elle un peu triste, il en fait blanchir les murs et laver les parvis, il l’orne de toutes parts des fleurs les plus rares ; tout ce qui peut donner du plaisir à l’âme et des délices au corps, il se fait un scrupule de se le procurer. Pourquoi tous ces soins ? Si de tels préparatifs sont faits pour vous recevoir, quels sont ceux que vous devez faire pour accueillir le Seigneur ? Si de tels apprêts sont faits pour un mortel, quels ne devrons pas être ceux que vous ferez pour le Seigneur ? Le désordre que vous ne voulez pas trouver dans votre demeure, travaillez autant que vous le pouvez à ce que Dieu ne le trouve pas dans votre âme.