Les Actes des Apôtres 10, 1-33

Pierre chez Corneille

Saint Irénée de Lyon

Contre les hérésies, p. 318s

Par les paroles qu’à Césarée Pierre adressa au centurion Corneille et aux païens qui se trouvaient avec lui, c’était la première fois que la parole de Dieu était annoncée à des païens, nous pouvons savoir ce qu’annonçaient les apôtres, quelle était leur prédication et quelle doctrine ils avaient sur Dieu. Ce Corneille, est-il dit, était un homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison ; il faisait beaucoup d’aumônes au peuple et priait Dieu continuellement. Il vit donc vers la neuvième heure du jour un ange de Dieu qui entrait chez lui et qui lui dit : Tes aumônes sont montées en mémorial devant Dieu. C’est pourquoi envoie des hommes vers Simon, qu’on appelle Pierre. Pendant ce temps, Pierre voyait une révélation au cours de laquelle une voix céleste lui répondait : Ce que Dieu a purifié, ne l’appelle pas souillé. Car le Dieu qui par la Loi avait distingué entre les aliments purs et impurs, ce Dieu même avait purifié les nations par le sang de son Fils, et c’est ce Dieu qu’honorait Corneille. Et Pierre, venant à Corneille, dit : En vérité, je me rends compte que Dieu ne fait pas acception des personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable, signifiant clairement que ce Dieu que Corneille adorait déjà, qu’il avait entendu par la Loi et les Prophètes, et à cause de qui il faisait l’aumône, c’est lui qui est Dieu en vérité. C’est pourquoi Pierre ajoute : Vous savez vous-mêmes ce qui s’est passé dans toute la Judée, à partir de la Galilée, après le baptême que Jean a prêché, comment Dieu a oint d’Esprit-Saint et de force Jésus de Nazareth, qui est passé en tout lieu en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable, car Dieu était en Lui. Ainsi les Apôtres annonçaient ce Fils de Dieu qu’ignoraient les hommes ; ils proclamaient sa venue à ceux qui antérieurement étaient déjà instruits par Dieu. Ils n’introduisaient pas un autre Dieu. Des paroles de Pierre, il ressort manifestement qu’il a maintenu la notion du Dieu qui leur était déjà connu, mais qu’il leur a attestée : le Fils de Dieu est Jésus-Christ, le Juge des morts et des vivants, au nom duquel il a ordonné de les baptiser pour la rémission des péchés. Et non seulement cela, mais il a témoigné que Jésus est le Fils de Dieu en personne qui, ayant été oint de l’Esprit-Saint, est appelé Jésus Christ. C’est ce même Jésus qui est né de Marie comme l’implique le témoignage de Pierre, l’appelant Jésus de Nazareth.