Apocalypse 3, 1-22

« Sois fervent, et repens-toi »

Saint Bernard

Livre de la manière de bien vivre, OC 7, p. 258s

 

           Quand vous vous accusez, dites : J’ai péché, j’ai reçu ce que je méritais. Je sais que ce châtiment n’est pas égal à ma faute, et que je suis moins frappé que je ne le mérite ; la tribulation que j’éprouve n’est pas en proportion avec ce qui m’est dû ! Mes iniquités exigeraient une peine plus forte, mes tourments ne sont pas ceux que mes manquements réclament.

          Oui, frères, voulez-vous être purifiés de vos péchés ? Accusez-vous au fort du châtiment et louez la justice de Dieu pour vous purifier ; il suffit que vous rapportiez à la justice du Seigneur ce que vous éprouvez, que vous le glorifiez humblement pour l’infirmité qu’il vous envoie. Dieu vous corrige par des châtiments pleins de miséricorde, il exerce la discipline sur vous, et celui qui, en vous épargnant, vous éloignait de lui, vous crie en vous frappant de revenir à lui. Frères, pensez à tous les tourments du monde, repassez en esprit tous les châtiments possibles, toutes les douleurs inimaginables, toutes les souffrances les plus cuisantes ; comparez tout cela à l’enfer, ce que vous souffrez sera léger. Si vous craignez quelque chose, que ce soient les supplices de l’enfer. Les peines d’ici-bas sont temporaires, celles de l’enfer sont éternelles ; aux premières, la mort met un terme ; pour les secondes, la mort est suivie de douleurs éternelles. Si vous vous convertissez, vos souffrances vous purifient. Pour celui qui se convertit, les châtiments servent à le ramener. En effet, l’homme qui, châtié ici-bas, se corrige, est délivré dans l’autre vie ; celui qui ne se corrige pas même sous le fouet, est frappé et d’une peine temporelle et d’une peine éternelle. Il est d’abord jugé dans ce siècle, et  puis encore dans le siècle à venir. Pour lui, il y a double peine et double condamnation, doubles coups ; car il subit ici le jugement qui le condamne à souffrir, et là-bas un supplément de peines. La main du Seigneur vous a livré aux supplices, le courroux du Seigneur ordonne de vous châtier. C’est à cause de vos péchés que la justice divine vous inflige bien des châtiments. C’est à juste titre que le châtiment vous accable.