Hébreux 11, 32-40

La foi exemplaire des ancêtres

Saint Jean Damascène

La foi orthodoxe, SC 540, p. 231s

 

          Les Saints ont été les trésors et les pures résidences de Dieu : J’établirai ma demeure en eux, dit le Seigneur, j’y marcherai et je serai leur Dieu. Les âmes des justes sont dans la main de Dieu et aucune torture ne les atteindra, dit la Sainte Ecriture, car la mort des saints est plutôt un sommeil qu’une mort. Ils ont été mis à l’épreuve dans le temps et ils vivront à jamais. Elle est précieuse devant le Seigneur la mort de ses fidèles. Qu’y a-t-il de plus précieux que d’être dans la main de Dieu ? Car Dieu est vie et lumière et ceux qui sont dans la main de Dieu sont dans la vie et dans la lumière.

          Honorons la mère de Dieu parce qu’elle est au sens propre et véritablement celle qui a engendré Dieu. Honorons Jean le prophète comme un précurseur, un baptiste, un apôtre, un martyr. Honorons les apôtres comme des frères du Seigneur qui ont vu et servi sa vie de souffrances, eux que Dieu a d’avance connus et prédestinés à être conformes à l’image de son Fils. En premier les apôtres, en second les prophètes, et en troisième les pasteurs et les docteurs. Honorons les martyrs du Seigneur, choisis dans toutes les classes sociales, pour être soldats du Christ ; ils ont bu à sa coupe, ils ont été baptisés du baptême de sa mort vivifiante pour participer à sa passion et à sa gloire. Leur chef de file fut le premier diacre, l’apôtre, le premier martyr du Christ, Etienne. Honorons aussi tous nos saints pères, ces ascètes possédés de Dieu, dont le combat fut plus long et plus difficile, le combat de la conscience, eux qui errèrent vêtus de peau de mouton et de chèvre, privés de tout, affligés, maltraités, vaguant dans les déserts, les montagnes, les cavernes et les antres de la terre, eux dont le monde n’était pas digne. Honorons les prophètes d’avant la grâce, les patriarches, les justes qui ont annoncé la venue du Christ. La considération de leur conduite à tous nous remplira de zèle en vue de la foi, la charité, l’espérance, l’ardeur, la façon de vivre, le courage dans les souffrances, la persévérance jusqu’au sang, afin qu’avec eux nous partagions la couronne de la gloire.