Matthieu 16, 13-19

L’unité de tous en Eglise

Saint Cyprien de Carthage

L’Unité de l’Eglise IV, SC 500, p. 177s

 

          Si l’on regarde les choses attentivement et en pesant bien, il n’est pas besoin de débattre et d’argumenter longuement. La démonstration qui emporte l’adhésion se tire facilement d’une vérité qui tient en peu de mots : le Seigneur s’adresse à Pierre ainsi : Je te dis, moi, que tu es Pierre, et sur cette pierre j’édifierai mon Eglise, les puissances de l’enfer ne triompheront pas d’elle. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux, ce que tu auras lié sur la terre sera lié aussi dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié aussi dans les cieux.

          Après sa résurrection, Jésus dit encore à Pierre : Pais mes brebis. C’est donc sur Pierre que le Seigneur Jésus édifie l’Eglise, et il lui confie ses brebis à paître. Certes il attribue à tous les apôtres un pouvoir égal ; ne leur a-t-il pas dit : Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. Recevez l’Esprit-Saint ; si vous remettez les péchés de quelqu’un, ils lui seront remis, si vous les retenez à quelqu’un, ils lui seront retenus. Cependant, pour bien faire voir l’unité, l’autorité du Seigneur a mis en place, pour cette même unité, une origine partant d’un seul. Bien sûr les autres aussi étaient ce que fut Pierre, dotés d’une égale possession commune de l’honneur et du pouvoir, mais, au point de départ, il est donné à Pierre d’être le premier ; il y a donc une totale unité entre tous pour qu’il soit mis sous nos yeux que l’Eglise du Christ est une, avec une chaire unique. Tous sont pasteurs, mais on ne donne à voir qu’un troupeau, fait pour être gardé dans un accord unanime par tous les apôtres. Ce caractère unique de l’Eglise, l’Esprit Saint le met en évidence dans le Cantique des cantiques en faisant parler le Seigneur en ces termes : Unique est ma colombe, ma parfaite, elle est unique pour sa mère, exquise pour celle qui l’a enfantée. Celui qui ne maintient pas cette unité présente en Pierre croit-il maintenir la foi ? Celui qui s’oppose à l’Eglise et qui lui résiste peut-il avoir confiance qu’il est dans l’Eglise, alors que l’apôtre Paul lui aussi enseigne la même doctrine et présente le mystère de l’unité en ces termes : Un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance attachée à votre vocation, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu ?